Peter O'Toole, protagonista do épico Lawrence da Arábia (1962), morreu neste sábado, aos 81 anos. O anúncio foi feito no domingo pelo seu agente, Steve Kenis. Segundo ele, o ator passou um longo período doente e estava internado no Hospital de Wellington, em Londres. Não há informações sobre a causa da morte.
"Era único no melhor sentido da palavra e um gigante em sua especialidade", afirmou Kenis.
O prestigiado ator de teatro e de cinema foi indicado ao Oscar em oito oportunidades, e finalmente recebeu um prêmio honorário pelo conjunto da obra em 2003. Sua mais recente indicação foi em 2006, por Venus.
O presidente irlandês, Michael D. Higgins, disse ter sentido uma "grande tristeza" com o anúncio da morte do ator.
"A Irlanda e o mundo perderam um dos gigantes do cinema e do teatro", escreveu em um comunicado.
Filho de um corretor de apostas irlandês e de mãe escocesa, Peter O'Toole nasceu em 1932 e foi criado no norte da Inglaterra.
Após ter trabalhado brevemente como jornalista de rádio para a Marinha Real, ele estudou na respeitada Academia Real de Arte Dramática, ao lado de Albert Finney, Alan Bates e de Richard Harris, que também se tornariam atores famosos.
Depois de ter feito nome no teatro – em peças como Esperando Godot (Samuel Beckett) e Tio Vânia (Tchekov), ganhou fama internacional no cinema no papel do soldado britânico e aventureiro que liderou uma rebelião árabe contra os turcos na I Guerra Mundial – o protagonista da epopeia Lawrence da Arábia, dirigida por David Lean. O cabelo loiro e os olhos azuis, combinados com uma performance elogiada no filme de quase quatro horas de duração, digna de uma indicação ao Oscar, elevaram o ator a astro internacional. Nos anos 60 e 70, teve uma série de sucessos como A Noite dos Generais (1966) e Adeus, Mr. Chips (1969). Interpretou o Rei Henrique II em duas ocasiões pelas quais recebeu indicações ao Oscar: em Becket, ao lado de Richard Burton, e em O Leão no Inverno (1968), de Anthony Harvey, também com Katharine Hepburn. Em 1972, viveu Don Quixote em O Homem de La Mancha e também atuou em A classe Dominante, de Peter Medak. Em 1987, estrelou O Último Imperador, de Bernando Bertolucci.
O'Toole anunciou sua aposentadoria em 2012. Em nota, declarou na ocasião: "Dou à profissão um adeus sem lágrimas e profundamente grato".
O britânico ainda tem um filme inédito, prestes a ser lançado, chamado Katherine of Alexandria (Catarina de Alexandria), no qual interpretou o personagem Gallus.
O ator deixa duas filhas, Patricia e a também atriz Annette O'Toole, de seu casamento com a atriz galesa Siân Phillips, e um filho, Lorcan, da relação com Karen Brown.
Sobrevivente de um câncer no estômago, na década de 70, O'Toole possuía um histórico de doenças, que incluía o alcolismo.
Assista a duas cenas de Lawrence da Arabia que entraram para a história do cinema:
Fonte: Zero Hora
