Ela estudou na Academy of Art em Chicago por dois anos. Lá, conheceu Gil Elvgren, que estava ensinando no momento. Elvgren e Ballantyne mais tarde vieram a se considerar amigos, e de compartilhar tarefas.
Em 1945, ele recomendou -a a firma Brown & Bigelow, que levou a e a ser chamada como "a mais brilhante jovem estrela no horizonte da arte ilustrativa." Ela foi homenageada com a criação de um calendário para Esboço série Pad do seu artista em curso. Ballantyne fez ilustrações para outras empresas do calendário, bem como revistas como Penthouse e Esquire.