O piloto inglês Dan Wheldon, de 33 anos, morreu neste domingo, após se envolver num acidente em uma prova da Fórmula Indy disputada em Las Vegas, nos Estados Unidos. A batida envolveu 15 carros. O do piloto da Dallara pegou fogo, o que o deixou com graves ferimentos. Levado para um hospital, Wheldon não resistiu e acabou morrendo.
O acidente aconteceu na segunda curva da 12ª volta da prova. O carro de Wheldon foi atingido na saída da curva e acabou batendo no muro. Na sequência, outros carros acabaram se envolvendo na batida. A prova foi imediatamente interrompida.
Wheldon tinha conquistado a vitória nas 500 milhas de Indianápolis deste ano. Ele buscava a vitória na prova de Las Vegas, que valia um prêmio de US$ 5 milhões.
A vitória deste ano em Indianápolis, uma das provas mais tradicionais do automobilismo, tinha sido a segunda de Wheldon, que também venceu em 2005, ano em que foi campeão da IndyCar Series.
Natural de Emberton, na Inglaterra, Wheldon começou a correr na Indy em 2002. Passou pela Chip Ganassi, Andretti Green e Panther. Ele correu em 128 provas na Indy, tendo conquistado 16 vitórias.
Antes de saberem da morte de Wheldon, os pilotos da Indy estavam preocupados com o estado de saúde do piloto e assustados com o acidente. O carro de Wheldon foi o que mais sofreu na batida. Ele tinha sido levado de helicóptero para o hospital.
- Foi horrendo. Estamos rezando muito por Dan - dissera Paul Tracy, antes de saber da morte do colega.
- Nunca tinha visto desastre semelhante na minha carreira - afirmou Danica Patrick.
